Los astrónomos han descubierto una nueva clase de explosiones cósmicas, denominadas Transitorios Nucleares Extremos (ENT), que representan los fenómenos más energéticos observados desde el Big Bang. Estas explosiones ocurren cuando estrellas con masas al menos tres veces mayores que la del Sol son desintegradas por un agujero negro supermasivo, liberando enormes cantidades de energía en forma de brillo prolongado.

El caso más impactante es el evento conocido como Gaia18cdj, que emitió 25 veces más energía que la supernova más poderosa jamás registrada. En el transcurso de un año, su energía equivalió a la que emitirían cien soles durante toda su vida, una magnitud sin precedentes. A diferencia de las supernovas comunes o los eventos de disrupción de marea (TDE), los ENTs mantienen su luminosidad de forma constante durante años.

Las detecciones de estos registros fueron realizadas por el telescopio espacial Gaia en 2016 y 2018, sumándose una observación adicional en 2020 por el Zwicky Transient Facility. Estos hallazgos fueron confirmados y estudiados en detalle por el equipo liderado por Jason Hinkle, de la Universidad de Hawái, con apoyo de observaciones del Observatorio Keck en Hawái y otros instrumentos.

“Hemos observado durante más de una década cómo las estrellas son despedazadas por agujeros negros en eventos de disrupción de marea, pero los ENT son fenómenos completamente diferentes, alcanzando brillos casi diez veces superiores”, afirmó Jason Hinkle. Además, destacó que estas explosiones “superan la producción de energía de las supernovas más brillantes, manteniéndose luminosas durante años”.

El coautor Benjamin Shappee explicó que la gran luminosidad de estos eventos permite estudiarlos a grandes distancias, lo que abre la posibilidad de comprender el crecimiento de agujeros negros en épocas remotas del universo, cuando este tenía aproximadamente la mitad de su edad y las galaxias eran más activas y formaban estrellas de forma intensa.

Este descubrimiento, publicado el 4 de junio de 2025 en la revista Science Advances, redefine los límites del catálogo astronómico. Revela un fenómeno extremo, capaz de desvelar procesos de acreción lenta de material estelar por parte de agujeros negros supermasivos. Su rareza —estimada en al menos diez millones de veces menor que las supernovas— exige observaciones sostenidas y coordinadas con instrumentos como el futuro Vera Rubin Observatory y el telescopio espacial Roman.

En suma, los Transitorios Nucleares Extremos no solo representan las explosiones más potentes detectadas en el universo moderno, sino también una ventana valiosa para estudiar el comportamiento de los agujeros negros en fases críticas de evolución galáctica.

Para mayor información revise el artículo de investigación a través del siguiente enlace:

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adt0074