El próximo 24 de septiembre a las 8:55 MST se marcará un hito histórico en la exploración espacial cuando la cápsula de la misión OSIRIS-REx de la NASA aterrice en el desierto de Utah. La Orígenes, Interpretación Espectral, Identificación de Recursos, Seguridad y Explorador de Regolitos (OSIRIS-REx, por sus siglas en inglés) ha estado en un viaje épico para recolectar muestras de Bennu, un asteroide rico en carbono. Estas muestras contienen algunas de las rocas más antiguas de nuestro sistema solar y prometen arrojar luz sobre el origen de la vida en la Tierra.
El reingreso de la cápsula en la atmósfera terrestre será un evento de precisión milimétrica. Después de viajar millones de kilómetros en el espacio, la cápsula atravesará la atmósfera a velocidades asombrosas antes de desplegar un paracaídas que la guiará hacia su destino final en el desierto de Utah. Equipos de recuperación ya están preparados para recoger la cápsula y llevarla a un laboratorio especializado donde se analizarán las muestras.
Lo que hace que esta misión sea especialmente emocionante es la riqueza del material recogido. Bennu es un asteroide que se cree que ha permanecido relativamente sin cambios desde la formación del sistema solar hace más de 4.5 mil millones de años. Sus rocas, ricas en carbono, podrían contener pistas sobre cómo se formaron los planetas y quizás incluso cómo comenzó la vida.
Estas muestras de roca no solo tienen el potencial de redefinir nuestra comprensión del sistema solar, sino que también podrían tener implicaciones en la búsqueda de recursos espaciales y en estrategias para proteger la Tierra de impactos de asteroides en el futuro.
La misión OSIRIS-REx también destaca por su enfoque colaborativo. Aunque liderada por la NASA, ha implicado la participación de expertos, científicos e ingenieros de todo el mundo. Su éxito demuestra cómo la colaboración internacional puede llevarnos más lejos de lo que cualquier nación podría alcanzar por sí sola.
En una era donde la exploración espacial está avanzando a pasos agigantados, el retorno de OSIRIS-REx marca un capítulo fascinante en nuestra búsqueda eterna de comprensión y descubrimiento. El 24 de septiembre, todos los ojos estarán puestos en el cielo de Utah, esperando el regreso de este mensajero cósmico cargado de misterios ancestrales.
Para más información sobre la misión OSIRIS-Rex revise los siguientes enlaces:
https://www.nasa.gov/osiris-rex
https://www.mdscc.nasa.gov/index.php/2022/10/18/la-mision-osiris-rex-dirige-la-nave-hacia-la-tierra/