EL MÓDULO DE ATERRIZAJE LUNAR SLIM DE JAPÓN SE ENCUENTRA DESORIENTADO PERO ACTIVO EN LA SUPERFICIE LUNAR

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Por Carlos Meléndez

En un giro inesperado de eventos, el módulo de aterrizaje lunar SLIM de Japón, que aterrizó en la Luna el 19 de enero, ha sido fotografiado en una orientación inusual: sobre su nariz. Esta imagen, una adición épica al álbum de exploración espacial de Japón, fue capturada por el diminuto rover LEV-2, también conocido como SORA-Q.

A pesar de su posición comprometida, SLIM – abreviatura de «Smart Lander for Investigating Moon» – ha logrado enviar señales de vida. El 28 de enero, sorprendió a todos al reanudar la comunicación con la Tierra, demostrando su tenacidad y la ingeniería de vanguardia detrás de su diseño.

El aterrizaje de SLIM marcó a Japón como el quinto país en lograr un alunizaje suave. No obstante, el éxito inicial se vio empañado por la incertidumbre cuando, tras el aterrizaje, SLIM quedó en silencio debido a la orientación que impidió que sus paneles solares captaran luz solar.

La situación tomó un giro favorable cuando SLIM, diseñado para misiones de precisión en aterrizajes planetarios, reactivó sus operaciones el 28 de enero. Este despertar permitió a los ingenieros de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) reanudar las observaciones científicas, particularmente con la cámara multibanda MBC, enfocada en la investigación de olivino en la superficie lunar.

El sitio de aterrizaje de SLIM, el cráter Shioli, se encuentra a unos 322 kilómetros al sur de Mare Tranquillitatis, un lugar histórico donde aterrizaron los astronautas del Apolo 11 en 1969. Este lugar fue seleccionado debido a su rica composición geológica, que podría proporcionar información valiosa sobre la formación temprana de mundos rocosos en nuestro sistema solar.

Los dos rovers que acompañaron a SLIM, LEV-1 y LEV-2, han jugado un papel crucial en la misión. LEV-2, en particular, ha demostrado ser un éxito notable, enviando imágenes clave de SLIM y demostrando la capacidad de comunicación entre los rovers.

A pesar de los desafíos iniciales, Japón mantiene su optimismo. La misión SLIM ha proporcionado información valiosa y continúa contribuyendo significativamente a la exploración espacial. La agencia espera que, con la mejora de las condiciones de iluminación solar, SLIM pueda realizar observaciones espectroscópicas de alta resolución, maximizando así su breve ventana operativa en el hostil entorno lunar.

Este logro es un testimonio del ingenio humano y un paso importante en la exploración lunar, un campo cada vez más internacional con la participación de varios países y agencias espaciales. Japón, a través de misiones como SLIM, continúa fortaleciendo su posición en la comunidad de exploración espacial, aportando datos cruciales y experiencias únicas a este emocionante viaje colectivo hacia lo desconocido.

Para mayor información revise los siguientes enlaces:

https://www.jaxa.jp/press/2024/01/20240125-4_j.html

https://twitter.com/SLIM_JAXA/status/1751742976253190226/photo/1

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