Por Carlos Meléndez

Un recorrido por el corazón de las caminatas espaciales con el astronauta Frank Rubio»

En un emocionante recorrido virtual ofrecido por el astronauta de la NASA Frank Rubio, espectadores de todo el mundo pudieron asomarse a uno de los rincones más fascinantes de la Estación Espacial Internacional (ISS): la esclusa de aire Quest. Este módulo, crucial para las operaciones extravehiculares, sirve como puerta al vacío espacial, donde los astronautas realizan caminatas espaciales para mantener y mejorar la ISS.

Durante su reciente intervención en la cuenta oficial de la NASA en YouTube, Rubio resaltó la funcionalidad de Quest. No solo es una «puerta al espacio propio», sino también el epicentro de las actividades extravehiculares. Al describir los trajes espaciales almacenados allí como «naves espaciales en sí mismas», Rubio enfatizó su complejidad y vitalidad para la supervivencia y eficacia de las misiones espaciales.

Quest se compone de dos compartimentos esenciales: la cámara de equipamiento y la esclusa de la tripulación. Rubio narró vívidamente el proceso de preparación para una caminata espacial, desde el vestirse en la cámara de equipamiento hasta la despresurización en la esclusa de la tripulación, culminando con la apertura hacia el cosmos.

Rubio compartió su experiencia personal con las caminatas espaciales, describiéndolas como lo «más especial, difícil y divertido» de su estancia en la EEI. La importancia de estas operaciones extravehiculares quedó patente, desde la instalación de nuevos sistemas de energía solar hasta el mantenimiento y reparación de la estación.

El astronauta también subrayó la eficiencia del proceso de despresurización, donde la mayoría del aire se recicla de vuelta a la estación, evidenciando el compromiso de la NASA con la sostenibilidad incluso en el espacio.

La esclusa de aire Quest simboliza el ingenio y la perseverancia humanos. Gracias a astronautas como Frank Rubio, seguimos ampliando los límites de nuestra comprensión y capacidad en el espacio. Su narración no solo nos ha permitido un vistazo a la vida y trabajo en la EEI, sino que también ha reforzado la relevancia de estas misiones para el avance científico y la exploración espacial.

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