Por Carlos Meléndez
La Agencia Espacial de Estados Unidos, NASA, ha anunciado un cambio significativo en su ambicioso programa Artemis, destinado a ser el precursor de la llegada humana a Marte. En una rueda de prensa en Washington, el administrador de la NASA, Bill Nelson, reveló que la misión Artemis II, originalmente programada para septiembre de este año, se ha pospuesto hasta septiembre de 2025. Además, la misión Artemis III, que incluiría un aterrizaje lunar en el Polo Sur y la presencia de una mujer y una persona de color en la Luna, también ha sido aplazada hasta septiembre de 2026.
La misión Artemis I, un hito completado con éxito en diciembre de 2022, ya había establecido un precedente al enviar la cápsula Orión en una órbita lunar no tripulada. Sin embargo, problemas técnicos surgieron, incluido el desgaste inusual de la cubierta térmica de Orión y daños en la plataforma de lanzamiento del cohete SLS.
Estos reveses técnicos, junto con los retos adicionales presentados por la nave Starship de SpaceX, aún en desarrollo, han provocado un reajuste en los cronogramas de la NASA. Aunque SpaceX ha realizado pruebas con su cohete, las explosiones durante las pruebas han generado más demoras en la cadena de preparativos. Además, los equipos y trajes espaciales específicamente diseñados para las misiones Artemis aún no están listos.
Nelson enfatizó que la seguridad es la mayor prioridad, declarando: «No volaremos hasta que estemos listos». Esta precaución surge en un contexto de intensa competencia espacial, particularmente con China, que aspira a enviar una misión tripulada a la Luna para 2030. Sin embargo, Nelson descartó que los retrasos en el programa Artemis permitan a China adelantarse en la carrera espacial.
La misión Artemis II, ahora programada para 2025, durará unos diez días e incluirá a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Esta misión orbitará la Luna y se aventurará más allá en el espacio, una hazaña aún no realizada por humanos. Artemis III, reprogramada para 2026, marcará el primer aterrizaje lunar en más de medio siglo.
A pesar de los contratiempos, la NASA permanece comprometida con la exploración espacial, considerando estos retos como parte de una «era dorada» en la exploración del espacio, que eventualmente abrirá el camino hacia Marte y desvelará los misterios de la formación del sistema solar.
Para mayor información, revise el siguiente enlace:
https://blogs.nasa.gov/artemis/
