Por Carlos Meléndez

En un evento histórico para la exploración del espacio, la NASA ha lanzado con éxito la misión Psyche. Esta es la primera aeronave que se encargará de explorar un asteroide rico en metales, y su despegue tuvo lugar este viernes 13 de octubre desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida.

Bajo un cielo claro y con las expectativas de miles de seguidores alrededor del mundo, el cohete que transporta la nave Psyche despegó sin inconvenientes. El equipo de tierra reportó condiciones óptimas y todos los sistemas de la nave funcionaron a la perfección en los primeros momentos cruciales de la misión.

El asteroide, también denominado Psyche, es singular en nuestro sistema solar debido a su composición rica en metales, en particular hierro y níquel. Esta característica le distingue de otros asteroides rocosos o helados que han sido estudiados anteriormente. La misión tiene el objetivo de arrojar luz sobre el núcleo de los planetas rocosos, incluido el nuestro, y comprender mejor la formación y evolución del sistema solar.

Se estima que el asteroide Psyche tiene un valor en metales de aproximadamente 10.000 cuatrillones de dólares, aunque los objetivos de la misión son puramente científicos y no comerciales. Redefinir lo que sabemos sobre el núcleo de los planetas y los procesos primordiales del sistema solar, es el principal objetivo.

Aunque se espera que la sonda alcance el asteroide en el 2026, los preparativos y los estudios previos llevan años en desarrollo. El mundo mira con interés este nuevo horizonte en la exploración espacial, esperando que los descubrimientos de la misión Psyche aporten respuestas a algunas de las grandes incógnitas del universo.

La nave ahora comenzará su viaje hacia el asteroide, y se espera que en los próximos meses los científicos realicen diversas pruebas y ajustes para garantizar el éxito de la misión una vez llegue a su destino. La atracción gravitacional del asteroide Psyche hará que la nave espacial quede atrapada en su órbita hacia finales de julio de 2029. En agosto, Psyche empezará su labor esencial. Durante aproximadamente dos años, orbitará el asteroide, capturando imágenes, trazando mapas de su superficie y recordando.

Mientras la nave Psyche se dirige al espacio profundo, la NASA continuará con su programación regular, con la expectativa de recibir las primeras imágenes y datos del asteroide en los próximos años. Las miradas del mundo estarán puestas en este hito de la exploración espacial que promete revolucionar nuestro entendimiento del sistema solar.

Para mayor información revise los siguientes enlaces:

https://science.nasa.gov/mission/psyche/