Cerro Pachón, Chile. El Observatorio Vera C. Rubin (antes conocido como LSST) ha presentado su primer lote de imágenes astronómicas, marcando un hito en la exploración del universo. En tan solo 10 horas de observación inicial, el telescopio de 8,4 m con su cámara de 3 200 megapíxeles capturó aproximadamente 10 millones de galaxias y descubrió 2 104 asteroides no catalogados, incluidos siete objetos cercanos a la Tierra, sin impacto alguno para nuestro planeta.
La imagen más destacada revela cúmulos como el de Virgo —a unos 53,8 millones de años-luz—, así como nebulosas como la Trífida y Laguna, mostrando detalles nunca vistos gracias a un campo de visión equivalente a 45–40 lunas llenas por toma. Según Space.com, solo este instante capturado representa el 0,05 % de los aproximadamente 20 000 millones de galaxias que el observatorio proyecta documentar durante la década.
La cámara, construida en el SLAC de Stanford, es la más grande jamás creada. Se espera que el Rubin capture entre 1.000 y 2.000 imágenes por noche, generando hasta 60 000 TB de datos anuales. Para gestionar este flujo masivo, se ha diseñado una infraestructura en la nube con siete “brokers” y un “data butler” que distribuye alertas astronómicas en tiempo real.
Oficialmente bautizada “Legacy Survey of Space and Time”, la misión LSST comenzará operaciones científicas completas en la segunda mitad de 2025, escaneando todo el cielo del hemisferio sur cada tres a cuatro noches. Se anticipa la detección de millones de asteroides y cometas, supernovas, eventos transitorios y fenómenos ligados a materia y energía oscuras.
El proyecto es una colaboración entre la NSF, el Departamento de Energía de EE.UU., SLAC y la NSF NOIRLab, con participación de más de 300 instituciones globales, incluidas universidades de EE.UU. y varios países europeos y latinoamericanos. Se organizaron watch-parties en Latinoamérica, EE.UU. y Europa; usuarios pueden además explorar las imágenes a través de una interfaz web pública.
El diseño innovador combina espejos activos, estructura mecánica potente y un sistema de óptica de tres espejos, permitiendo capturar el cielo cada 30 segundos con precisión y profundidad sin precedentes. Este “cine” cósmico inspiró declaraciones como “la mayor máquina de descubrimiento astronómico jamás construida”.
El peso de la historia y legado de Vera C. Rubin
Nombrado en honor a la científica que aportó pruebas decisivas sobre la existencia de la materia oscura, el observatorio representa la culminación de una historia que comenzó en 2001 como LSST y que tras numerosas etapas llegó a su primera luz en junio de 2025.
El Observatorio Vera C. Rubin ha abierto una nueva era en la astronomía, con sus primeras imágenes ofreciendo solo un atisbo de lo que vendrá: millones de galaxias, miles de asteroides y un océano de datos en un “cine cósmico” que promete transformar nuestro entendimiento del universo durante la próxima década.
Para mayor información revise el siguiente enlace:
https://rubinobservatory.org/es
